La Semana Santa en Orihuela y en toda la comarca de la Vega Baja del Segura no solo se vive en las calles con procesiones y tradiciones religiosas. También se celebra alrededor de la mesa, con una gastronomía muy vinculada a la Cuaresma y a las costumbres populares que han pasado de generación en generación.
Durante estas fechas, la cocina tradicional de la comarca recupera recetas que forman parte de la identidad cultural del territorio, muchas de ellas elaboradas con productos de la huerta y adaptadas a la tradición de abstinencia de carne propia de la Cuaresma.
Pura gastronomía, platos de cuchara con sabor a huerta
Entre las recetas más representativas se encuentra el arroz de los tres puñaos, también conocido como arroz de vigilia. Se trata de un plato humilde pero muy nutritivo que combina arroz con tres tipos de legumbres —habitualmente garbanzos, lentejas y habichuelas— además de verduras de temporada.
Otro clásico de estas fechas es la olla viuda, un guiso elaborado principalmente con verduras y legumbres aunque algunas veces también lleva carne de cerdo. Un plato de la Vega Baja que enamora a todo el que lo prueba.
El bacalao meneao es también una receta muy extendida en la Vega Baja del Segura durante la Semana Santa. Preparado con bacalao desmigado, aceite de oliva y ajo, se trabaja lentamente hasta conseguir una textura cremosa que lo convierte en uno de los platos más apreciados de la cocina popular de la comarca.
Ingredientes del territorio
La cocina cuaresmal de la Vega Baja también incorpora productos silvestres que forman parte del paisaje local. Es el caso de las camarrojas, unas hierbas que tradicionalmente se recolectaban en zonas húmedas y que se preparan en guisos o acompañadas con sardinas.
En algunos potajes también aparecen los llamados cucurrones, un potaje de pequeños trozos de masa de harina que se añaden al guiso con acelgas, patatas y garbanzos, un guiso consistente típico de la Semana Santa.
Dulces de Pascua
Si hay un dulce que simboliza la llegada de la Pascua en la comarca es la mona de Pascua. Este bollo dulce, similar a la toña, suele llevar un huevo cocido en el centro y forma parte de una de las tradiciones más arraigadas del Levante español.
La costumbre marca que el Lunes de Pascua las familias y grupos de amigos salgan al campo, a las pinadas o a la playa para “comerse la mona”, una jornada festiva que combina gastronomía, naturaleza y convivencia.
Junto a la mona también destacan dulces tradicionales como el panquemao o toña, las torrijas, muy presentes en toda España durante estas fechas, o las almojábenas, un dulce de origen árabe que forma parte del patrimonio repostero de la Vega Baja.
Tradición que sigue viva
Aunque muchas de estas recetas nacieron en una cocina humilde y vinculada al calendario religioso, hoy continúan presentes tanto en los hogares como en la hostelería de la comarca.
Así, la Semana Santa en Orihuela y en la Vega Baja no solo es una celebración religiosa y cultural, sino también una oportunidad para redescubrir una gastronomía tradicional que sigue formando parte de la memoria colectiva del territorio.
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